温羅伝説（もう一つの桃太郎伝説）

ある時、朝鮮半島から吉備の国へ大きな船がやってきた。 その船から身を乗り出して見下ろす男は、民衆にはとてつもなく大きく見えた。 長旅のため、疲労もあったのだろう、髪や髭は伸び放題、頬は落ち窪み、目だけが異様にギラギラと光っていた。 その男は自分のことを「百済の王子である」と名乗る。 古くから朝鮮半島と深い交流関係にあった吉備の国。話を聞けば大きな戦に敗れ、逃れてきたのだという。 その話を聞いた民衆は王子をはじめ百済の技術者集団らを快く受け入れた。 王子はそのお礼にと、造船技術、製鉄技術など百済の優れた技を民衆に伝授することを約束する。 こうして無事に吉備の国へ上陸できた王子がまず始めたことは、本土防衛のための山城造りである。 なぜなら、百済との戦いに勝利した朝鮮半島の古代国家が、自分たちの後を追って、いつ日本（吉備）へやってくるかわからない、と考えたからだ。 朝鮮式の古代山城にならい、標高４００ｍもある山の山頂に、同様の形をした城を築き、周囲には城壁を巡らし、そばの岩屋山には楯を構えた。 百済からの渡来人は、この城壁のことを「ウル」と呼んでいたことから、王子はいつの間にか「温羅（うら）」と呼ばれるようになった。 この頃、吉備の中山は南側の山裾まで吉備穴海が入り込み、瀬戸内航路の中継地点として、都へ行き来する船が数多く寄港していた。 元から盛んだった製塩技術に加え、温羅たちによってもたらされた製鉄技術により、ますます繁栄していく。 吉備高原や中国山地で採取された砂鉄は、城の真下にある谷間（千引かなくろ谷遺跡）まで運ばれ、精錬炉４基、炭釜３基を使い、盛んに製鉄が行われるようになった。 鉄製の農具は吉備の沖積平野の開発を飛躍的に促進し、鉄製の武具は軍事力を格段に増強することができる。 こうして吉備の国の政治勢力はどんどん強まっていったのである。 当時の勢力の有り様は、吉備に存在する全長３５０ｍもある造山古墳、全長２８６ｍの作山古墳といった巨大古墳の規模からもうかがい知ることができよう。ちなみに造山古墳は全国でも第４位の規模を誇り、皇族に関するものではない古墳としては文句なしの１位なのであるということを書き添えておきたい。 少し脱線したが、話を戻そう。城のふもとに広がる阿曽郷は鋳物師の地として知られるようになり、温羅は阿曽郷の神職の娘である阿曽媛を妻として迎え入れる。 こうして名実ともに吉備の国の首領となった温羅は、民衆から“吉備の冠者”と呼ばれ、親しまれるようになった。 温羅にとって幸せな日々を過ごしていたのであるが、そんな日はあまり長くは続かなかったのである。 こうした吉備の国の繁栄は、全国統一をもくろむ大和朝廷には当然面白くなかった。 そんな折、大和朝廷は勢力拡大のため、ついに動き出す。 北陸、東海、丹波、そして西道（山陽）の４ヶ所に、それぞれ将軍を派遣することにしたのである。 その際に西道の将軍として任命されたのが、吉備津彦命だったのである。 いよいよ戦いの火蓋は切って落とされた。 武勇に優れた命は次々に矢を射る。一方、腕力の強い温羅もこれに負けじと岩を投じる。 矢と岩とは空中でぶつかり、海中に落ち、戦いはまさに五分と五分。 そのあまりの強さに、命は温羅を変幻自在な“鬼神”に例えた。 そんな時、命はふっと思いつく。一度に二本の矢を射ればどうだろう、と。 一本はこれまで通り、空中で岩とぶつかり合うも、もう一本が温羅の左目に命中。 温羅の目からしたたり落ちる血潮は血吸川まで流れていく。 左目に傷を負った温羅は山中に隠れるも、命はなおも追ってくる。 諦観し、血吸川に身を投じた温羅を、執拗に追う命。ついに温羅は捕らわれの身となってしまう。 こうして吉備津彦命によって侵略された吉備の国。 （皇の墓）”みかどのはか” 　総高１．１９ｍの墓。珍奇な無縫塔で、朝鮮の百済形式の墓であることから鬼ノ城の首領（温羅）の胴体を埋めた墓 ではないかとの説がある。 命は民衆への見せしめとして、温羅の首をはね、それをさらした。 民衆はこれを見て、みな嘆き悲しんだ。温羅の首はまるでその声に応えるかのように唸り続けた。 その姿に脅威を感じた命は、温羅の首を犬に食わせ、御釜殿のかまどの下に埋葬する。 それでも温羅は１３年間、唸り続け命を悩ませた。 ある夜、温羅が命の夢枕に立って言うには「わが妻、阿曽媛に命の釜殿の神饌（みけ）を炊（かし）がしめよ。もし世の中に事あればかまどの前に参りたまえ。幸あらばゆたかに鳴り、わざわいあらば荒らかに鳴ろう。命は世を捨てて後は霊神と現れたまえ。われは一の使者となって四民に賞罰を加えん。」と。 命がお告げ通りにしたところ、温羅の唸りは収まり、釜占いが始まった。 その後、温羅は吉備津神社本殿の鬼門にある艮御崎宮（うしとらおんさきぐう）に祀られた。 （艮御崎宮）”うしとらみさぎぐう” 　吉備津神社本殿の東北（丑寅）隅に祀られている艮御神とは、吉備津彦と戦って破れた温羅のこと。神霊が強く、 人々を畏敬させていたため、備中各地に御崎神社（御崎大明神もしくは園崎神社と書くものもある）と称する神社が 多い。その多くは吉備津神社の艮御崎宮を祀っている。後白河法皇が集められた流行歌謡集「梁塵秘抄」に「丑寅み さぎは恐ろしや」とあるのは、艮御崎神の霊威が人々に畏怖され、庶民の信仰の対象として歌にまでうたわれていた という証拠といえる。 一方、温羅の亡き後吉備の国を統治した吉備津彦命は、吉備の中山にある御陵に葬られたのである。

以上が岡山に伝わる説話なんだけど、こっちの方が歴史的な背景（当時、吉備王国は大和朝廷と同等の力を持っていたことは、古墳の大きさ（日本で４番目と９番目の大きさの前方後円墳がある）からも分かる）、瀬戸内の地理や当時の情勢などに即しているだけに、非常に信憑性が高いように思わない？

多くの人々が持っている、温羅は悪者である、といったイメージを覆す話であって、逆に言えば、歴史とは常に勝者の視点で残されているものだ、という言葉をはっきりと思い出さされる話だと思った。

そしてこれは私が昔から疑問として持っていたものなんだけど、実は中山には「吉備津彦神社」というのと「吉備津神社」という二つの神社がものの３００ｍも離れていないところに建っている。
桃太郎、のイメージモデルとされる吉備津彦命がメインとして祀られている吉備津彦神社のほうが有名であって当然なのに、実際は吉備津神社のほうが圧倒的に人気で、その社殿は重要文化財としての指定も受けているんだ。
見た目にも立派なのはこっちの吉備津神社なんだよ☆

そのわけは、やっぱり地元の住民にとって、温羅が一緒に祀られている吉備津神社のほうを大切に思う、温羅の恩を忘れてはいないという証なのではないのかな。

岡山県民の中には、吉備津彦神社という存在自体知らない者も、実はたくさんいるんだけど、吉備津神社のことを知らない人はいないんじゃないかな。
どうしてそんなにも知名度に差ができたのか、その理由の一つとして考えられるこの伝承について、少なくとも岡山県民は知ってほしいなぁ、と私は強く思っているんだ。

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